陸自ヘリの機体か、乗員とみられる姿も…伊良部島北側の海底で発見 - 読売新聞オンライン

　陸上自衛隊の第８師団長ら１０人が搭乗した多用途ヘリコプター「ＵＨ６０ＪＡ」が、沖縄県・宮古島付近で行方不明になった事故で、海自艦が１３日夜、伊良部島北側の海底で機体とみられる物を発見した。乗員とみられる姿もあるという。複数の政府関係者への取材でわかった。同機は離陸直後にレーダーから消え、機体の主要部分は見つかっていなかった。回収されれば、原因究明が進みそうだ。

　政府関係者によると、１３日夜、捜索中の掃海艦「えたじま」の水中音波探知機（ソナー）に反応があり、海中にカメラを投入して画像を撮影したところ、機体とみられる物を確認した。その中に乗員らしき１人がいるとの情報がある。夜間の捜索で周囲は暗く、自衛隊は潜水士を送り込むなどして詳しく調べる。

　この事故では、機体のドアの一部や外付けの燃料タンクとみられる部品など、計２２点の破片が回収されている。乗員のヘルメットや、折りたたまれたまま使用されていない救命用ボートも発見された。

　しかし、エンジンなどの主要部品や、機体の状態を記録した「フライトレコーダー」などは発見されていなかった。陸自はこれらの装置の回収を進め、事故原因の特定を急ぐ。

　事故機は６日午後３時４６分、宮古島分屯基地を離陸し、同５６分、同島の北西約１８キロの空域を飛行中にレーダーから消えた。

　同機には、陸自の階級で最高位である陸将で、九州南部の防衛警備を担当する第８師団のトップを務める坂本雄一師団長（５５）ら１０人が搭乗。坂本師団長は３月末に就任したばかりで、ヘリで島の地形を確認する「航空偵察」中に事故にあったとみられる。

　陸自は保有する同型機４０機について、災害派遣などを除き飛行を停止するなど影響が続いている。

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